英国发现新病毒株!新冠早已突变25次...但担忧还为时过早
信息来源:互联网 发布时间:2020-12-17
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英国确认发现新冠变种毒株,传播速度更快。
当地时间12月14日,英国卫生大臣马特·汉考克在新闻发布会上证实,英国至少有60个地区记录到了新冠病毒新变种,主要集中在英格兰南部。
根据BBC中文报道,英国东南地区共出现了1000余例新病毒毒株,大众因此产生许多忧虑。然而,蒙特利尔大学病毒学家利文解释,所有病毒都会变异,但由于新冠病毒基因组相对稳定,变异速度缓慢,目前大约突变了25次,平均每个月突变2次,大约是流感病毒突变率的一半,因此疫苗未来不需要进行太多修正。
汉考克指出,这种变异毒株可能加剧了英国南部地区的疫情蔓延。病毒在伦敦、肯特郡、埃塞克斯部分地区和赫特福德郡呈非常急剧的指数级增长。
这位卫生大臣补充说,没有证据表明这种新毒株更致命或对疫苗更有抵抗力。但它可能更具传染性,他说:“初步分析表明,这种变异比现有的变异增长得更快。”
新变种毒株的出现令英国防疫等级紧急调至“三级”,这是最严格的一级封锁。封锁令从周二午夜开始生效,届时所有的酒吧、餐馆等非必须营业场所将关闭,大约有3400万英国人受影响。
然而,有科学家认为政府有些小题大做了,民众也没必要对此感到恐慌。从进化角度来看,病毒发生变异是再正常不过的事情。
研究冠状病毒基因组的遗传学家Lucy van Dorp表示:“在没有任何相关证据的情况下就发表了这样的声明,这令人非常沮丧。”她补充说,一个突变不太可能会在改变一种病毒的疾病严重程度方面发挥重大作用。
现在对这种新的病毒变体表示担忧还为时过早
像所有病毒一样,新冠病毒会随着时间发生变异。因此,科学家们从疫情暴发之初就开始定期收集新冠病毒样本,并对其进行基因测序,以追踪其变化。
伯明翰大学(University of Birmingham)的基因组学教授Alan McNally表示,英国各地的测试实验室在过去几周内“检测出”了这种新变体。重要的是要对该毒株保持冷静和理性的观点,因为这是正常的病毒进化,我们预计随着时间的推移,新的变种会出现、消失、再出现……”
这种变异包括病毒刺突蛋白的突变,称为N501Y。刺突蛋白是新冠病毒用来入侵人体细胞的,所以可能会有一个微调,让病毒更容易进入人体。
鉴定出该变异的COVID-19基因组英国联盟(COVID-19 Genomics UK Consortium)在一份声明中表示:“我们正在努力确认这些突变是否加强了传播。”
“目前没有证据表明这种变异(或迄今为止的任何其他研究)对疾病严重程度有任何影响,也没有证据表明它会降低疫苗的效力,”它补充说。
突变不一定会影响病毒的行为
伦敦帝国理工学院传染病系主任Wendy Barclay在一份声明中表示:“没有证据表明,新报告的变异会导致更严重的疾病。”
到目前为止,她的团队看到的大多数变异都是无害的,而且冠状病毒正在缓慢变异。她补充说,有一种名为614G的变异病毒,可能比原始病毒的传播能力更强,但仍然没有确凿的证据可以证明。
另外诺丁汉大学分子病毒学家Jonathan Ball说:“许多病毒的基因信息可以非常迅速地变化,有时这些变化可以使病毒受益——使其传播更有效,或降低疫苗效力——但许多变化根本没有影响。”
(来源:前瞻网 东森)
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